Top 10 des cascades les plus spectaculaires d'Islande

L'Islande, cette terre de feu et de glace située au cœur de l'Atlantique Nord, est réputée pour ses paysages à couper le souffle. Parmi ses merveilles naturelles, les cascades occupent une place particulière dans le cœur des voyageurs. Avec plus de 10 000 chutes d'eau recensées sur l'île, choisir les plus belles relève du défi. Voici notre sélection des 10 cascades incontournables qui font de l'Islande une destination unique au monde.

1. Gullfoss - La "Chute d'Or"

Impossible de parler des cascades islandaises sans commencer par Gullfoss, probablement la plus célèbre du pays. Située sur la rivière Hvítá, cette cascade à deux niveaux plonge de 32 mètres dans un canyon étroit et sinueux. L'arc-en-ciel qui se forme souvent dans ses embruns lui a valu son surnom de "Chute d'Or". Facilement accessible via le Cercle d'Or, Gullfoss offre plusieurs points de vue permettant d'admirer sa puissance sous différents angles. En hiver, la cascade se pare d'un manteau de glace spectaculaire, créant un décor féerique.

2. Skógafoss - La géante du sud

Avec ses 60 mètres de hauteur et 25 mètres de largeur, Skógafoss impressionne par sa parfaite symétrie et sa puissance. Située le long de la Route circulaire, cette cascade est l'une des plus photographiées d'Islande. La légende raconte qu'un trésor serait caché derrière le rideau d'eau. Un escalier de 527 marches permet d'atteindre le sommet pour une vue panoramique sur la côte sud. Les embruns constants créent souvent des arcs-en-ciel doubles, particulièrement spectaculaires en fin de journée.

3. Seljalandsfoss - La cascade que l'on peut contourner

Unique en son genre, Seljalandsfoss offre la possibilité rare de marcher derrière le rideau d'eau. Cette cascade de 60 mètres de haut se jette depuis une falaise qui abritait autrefois le littoral islandais. Le sentier qui permet de faire le tour complet de la chute révèle des perspectives inédites et des jeux de lumière magiques. Attention toutefois aux embruns qui peuvent rendre le chemin glissant, surtout en hiver lorsque la glace se forme.

4. Dettifoss - La plus puissante d'Europe

Située dans le parc national de Vatnajökull, Dettifoss est considérée comme la cascade la plus puissante d'Europe avec un débit moyen de 193 mètres cubes par seconde. Ses 44 mètres de hauteur et 100 mètres de largeur en font un spectacle saisissant. Le grondement de ses eaux tumultueuses s'entend à des kilomètres à la ronde. Deux points de vue sont accessibles, de chaque côté de la rivière Jökulså á Fjöllum, offrant des perspectives différentes sur cette force de la nature brute.

5. Goðafoss - La "Chute des Dieux"

Cette cascade en forme de fer à cheval doit son nom à une légende historique. Vers l'an 1000, lorsque l'Islande adopta officiellement le christianisme, le chef païen Þorgeir aurait jeté ses idoles dans cette chute, d'où son nom de "Chute des Dieux". Haute de 12 mètres et large de 30 mètres, Goðafoss séduit par son élégance et sa forme parfaite. Facilement accessible depuis la Route circulaire, elle constitue un arrêt incontournable lors d'un voyage dans le nord de l'Islande.

6. Kirkjufell et Kirkjufellsfoss - Le duo emblématique

Bien que Kirkjufellsfoss ne soit "que" de 5 mètres de haut, sa proximité avec le mont Kirkjufell en fait l'un des sites les plus photographiés d'Islande. Cette petite cascade à trois branches offre un premier plan parfait pour capturer la montagne en forme de flèche qui se dresse derrière elle. Le site est particulièrement prisé des photographes d'aurores boréales qui trouvent ici une composition naturelle exceptionnelle. La péninsule de Snæfellsnes, où se trouve ce duo, mérite le détour pour ses paysages diversifiés.

7. Hraunfossar - Les "Chutes de lave"

Ces cascades uniques se distinguent par leur formation géologique particulière. L'eau surgit directement des champs de lave solidifiée sur une distance de près de 900 mètres, créant une série de mini-chutes qui s'étalent le long de la rivière Hvítá. Le contraste entre la lave noire et l'eau cristalline, particulièrement visible en automne avec les couleurs changeantes de la végétation, crée un paysage d'une beauté saisissante. À proximité, Barnafoss ("Chute des enfants") complète cette visite par son histoire tragique et ses eaux tumultueuses.

8. Háifoss - La cascade secrète

Moins connue que ses célèbres consœurs, Háifoss mérite pourtant le détour. Avec ses 122 mètres de hauteur, elle fait partie des plus hautes cascades d'Islande. Située dans les Hautes Terres, elle nécessite un véhicule 4x4 et une petite randonnée pour être admirée, ce qui explique qu'elle reste moins fréquentée. Cette relative solitude permet de profiter pleinement de la majesté du site, entouré de paysages volcaniques spectaculaires. La cascade voisine, Granni, ajoute à la beauté du lieu.

9. Dynjandi - La "Tonnante" des fjords de l'ouest

Véritable joyau des fjords de l'ouest, Dynjandi impressionne par sa forme en éventail qui s'élargit progressivement sur ses 100 mètres de hauteur. Cette cascade, aussi appelée Fjallfoss, domine une série de six autres chutes plus petites qui jalonnent le sentier d'approche. Chacune possède son propre caractère et son nom spécifique. La randonnée de 15 minutes nécessaire pour l'atteindre permet d'apprécier progressivement la grandeur du site et offre de multiples perspectives photographiques.

10. Svartifoss - La cascade aux orgues basaltiques

Située dans le parc national de Vatnajökull, Svartifoss tire son nom ("Chute noire") des colonnes de basalte hexagonales qui l'encadrent telles les tuyaux d'un orgue géant. Ces formations géologiques uniques, créées par le refroidissement lent de la lave, ont inspiré l'architecture de plusieurs bâtiments emblématiques de Reykjavik. Bien que modeste par sa taille (20 mètres), cette cascade séduit par l'originalité de son cadre naturel. Une randonnée d'environ 45 minutes depuis le centre d'information de Skaftafell est nécessaire pour l'admirer.