Les activités incontournables en Islande : que faire selon la saison
Aurores boréales, cascades, glaciers, baleines, bains chauds, randonnées : l'Islande concentre en un seul pays des expériences que l'on trouve rarement ailleurs. Ce guide fait le tour des activités à ne pas manquer, indique à quelle saison les faire et renvoie vers nos guides détaillés pour préparer chacune d'elles.
Les merveilles naturelles
Observer les aurores boréales
Elles se voient en hiver, quand les nuits sont assez longues et sombres, en général de septembre à avril. Éloignez-vous des villes et surveillez la météo des nuages autant que l'activité solaire : un ciel couvert empêche toute observation. Le site officiel de la météo islandaise, vedur.is, publie une prévision des aurores. Tous les détails dans notre guide Les aurores boréales en Islande.
Explorer les cascades
L'Islande en compte des centaines. Les plus faciles d'accès se trouvent sur la côte sud : Seljalandsfoss, derrière laquelle un sentier permet de passer, et Skógafoss, au pied de laquelle on arrive en quelques pas. Gullfoss est l'étape phare du Cercle d'Or, et Dettifoss, dans le nord, est réputée comme l'une des cascades les plus puissantes d'Europe. Notre sélection complète : Top 10 des cascades d'Islande.
Admirer les glaciers et les lagunes glaciaires
Le Vatnajökull et ses langues glaciaires, comme le Sólheimajökull, se visitent avec des guides agréés : la marche sur glacier demande équipement et encadrement. La lagune de Jökulsárlón, avec ses icebergs, se visite toute l'année. Les grottes de glace naturelles ne sont accessibles qu'en hiver, avec un guide, et leur accès dépend des conditions du moment.
Les plages de sable noir
Reynisfjara est célèbre pour ses orgues basaltiques, et Dyrhólaey offre un panorama sur toute la côte sud. Attention : à Reynisfjara, les vagues dites « sneaker waves » montent brusquement bien au-delà de la ligne d'eau et ont fait des victimes. Restez loin du rivage et ne tournez jamais le dos à la mer.
Les expériences nature et bien-être
Se baigner dans les sources chaudes
Du Blue Lagoon aux bassins naturels perdus dans la nature, se baigner dans une eau chaude, même sous la neige, est l'expérience islandaise par excellence. Voyez notre Top 10 des sources chaudes et nos fiches Blue Lagoon, Secret Lagoon et Reykjadalur.
Voir les baleines
Des sorties partent de Húsavík, d'Akureyri, de Reykjavik et de Snæfellsnes. La saison la plus favorable est l'été, mais certaines espèces se voient une grande partie de l'année. Notre guide : Où voir les baleines en Islande.
Observer les macareux
Les macareux nichent sur les falaises côtières durant l'été, typiquement de mai à août. Consultez notre guide Les macareux moines en Islande pour les meilleurs spots et la période de présence.
Aller à la rencontre des renards polaires
Le renard arctique est le seul mammifère terrestre indigène de l'Islande. Les fjords isolés de l'Ouest, dans la réserve de Hornstrandir, sont l'un des meilleurs endroits pour le voir, mais ils ne sont accessibles qu'en été, par bateau, et pour des séjours de marche autonomes.
L'aventure
La randonnée
- Landmannalaugar : montagnes de rhyolite multicolores, point de départ du Laugavegur.
- Laugavegur : la grande traversée de plusieurs jours entre Landmannalaugar et Thórsmörk, à faire en été seulement.
- Fimmvörðuháls : le col qui relie Skógar à Thórsmörk entre deux glaciers.
Ces itinéraires sont dans les Hautes Terres, ouvertes seulement l'été : voyez notre guide des Hautes Terres.
Plonger ou faire du snorkeling à Silfra
Silfra est une faille remplie d'eau glaciaire, au parc national de Thingvellir, entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. L'eau y est très froide toute l'année et l'activité se fait en combinaison étanche, avec un guide. Pour la plongée bouteille, un brevet est exigé, notamment pour la plongée en combinaison étanche. Réservez à l'avance.
La motoneige et les grottes artificielles sur glacier
Le glacier Langjökull propose des excursions en motoneige et la visite d'un tunnel creusé dans la glace. Ces sorties se réservent auprès d'opérateurs agréés.
La culture et les villes
- Reykjavik : l'église Hallgrímskirkja et sa vue sur la ville, la salle de concert Harpa, le Musée national d'Islande.
- Stykkishólmur, sur la péninsule de Snæfellsnes : un village de pêcheurs au charme intact.
- Seyðisfjörður, dans les fjords de l'Est : maisons colorées et ambiance artistique.
- Les sagas : Reykjavik compte plusieurs musées et expositions consacrés aux récits médiévaux, qui permettent de comprendre l'histoire du pays.
Quels itinéraires pour combiner ces activités ?
- Le Cercle d'Or : Thingvellir, Geysir et Gullfoss en une journée depuis Reykjavik. Voyez notre guide Le Cercle d'Or en Islande.
- La route circulaire (route 1) : le tour complet de l'île, qui demande plusieurs jours. Voyez la location de voiture et les conseils pour conduire.
- La péninsule de Snæfellsnes : souvent présentée comme l'Islande en miniature, avec volcan, côte, villages et phoques.
Quelle activité selon la saison ?
- Été : Hautes Terres, randonnées, macareux, baleines, route circulaire.
- Hiver : aurores boréales, grottes de glace, sources chaudes sous la neige.
- Toute l'année : sources chaudes, cascades de la côte sud, Cercle d'Or.
Pour choisir la période de votre voyage : Quand partir en Islande.
Conseils pratiques
- Habillez-vous en couches et emportez un vêtement imperméable : la météo change vite. Voyez que mettre dans sa valise et la météo en Islande.
- Réservez à l'avance les activités encadrées (glacier, grottes de glace, Silfra, bateau), surtout en été.
- Respectez la nature : restez sur les sentiers et gardez vos distances avec la faune.
- Consultez les conditions du jour avant de partir : routes, météo et sécurité (voir les applications indispensables).
Questions fréquentes
Quelles sont les activités les plus populaires en Islande ?
Les sources chaudes, les cascades de la côte sud, le Cercle d'Or, l'observation des aurores en hiver et des baleines en été figurent parmi les plus appréciées.
Que faire en Islande en hiver ?
Aurores boréales, grottes de glace, bains chauds et visite de Reykjavik. Les Hautes Terres sont fermées, et il faut tenir compte des courtes journées et des routes parfois fermées.
Faut-il réserver les activités à l'avance ?
Oui pour les activités encadrées comme la marche sur glacier, Silfra, les grottes de glace et les sorties en bateau, particulièrement de juin à août.
Peut-on tout faire sans guide ?
Les cascades, plages, villes et nombreuses randonnées sont accessibles en autonomie. Les glaciers, les grottes de glace, Silfra et la motoneige demandent un opérateur agréé.
