Quand partir en Islande ? La meilleure période selon vos envies

Quand partir en Islande ? De juin à août pour rouler partout et profiter des journées les plus longues, de septembre à mars pour les aurores boréales, en mai ou en septembre pour un compromis entre routes ouvertes, affluence modérée et nuits assez sombres. Il n'existe pas de mauvaise période, seulement une période adaptée à votre projet.

Ce guide détaille les quatre saisons, puis les mois un par un, les meilleures périodes selon vos envies et les questions qui reviennent le plus souvent.

I. L'Islande en hiver (novembre à mars) : aurores boréales et grottes de glace

De novembre à mars, les nuits longues offrent les meilleures conditions pour observer les aurores boréales. À Reykjavík, la durée du jour tombe à 4 heures en moyenne en décembre, contre 6 heures en janvier.

Ce que l'hiver offre

Les paysages enneigés, les cascades partiellement gelées et la lumière rasante de l'hiver donnent des ambiances photographiques que l'été ne propose pas. Le Cercle d'Or change de visage : Gullfoss pris par la glace, les geysers qui fument dans l'air froid, Þingvellir sous la neige. Les bains géothermiques sont plus agréables quand il neige autour de vous.

Les grottes de glace naturelles du Vatnajökull se visitent de novembre à mars environ, la date exacte dépendant des opérateurs et de la stabilité de la glace. Elles se forment en été et ne s'explorent qu'en hiver, avec un guide. Hors de cette période, il reste le tunnel creusé dans le Langjökull, accessible quelle que soit la saison.

Activités hivernales

Motoneige sur les glaciers, randonnées sur glacier avec crampons et piolet, excursions aurores en bus, en super-jeep ou en bateau depuis Reykjavík : l'offre est large, mais ces sorties guidées coûtent cher. Le froid s'accompagne d'humidité et de vent, ce qui donne un ressenti nettement plus bas que les températures affichées : en janvier, les maximales à Reykjavík avoisinent 1°C et les minimales -4°C.

Les contraintes

Les journées très courtes limitent le temps d'exploration. Tempêtes de neige, verglas et vent peuvent rendre la conduite dangereuse et fermer des routes sans préavis. Les Highlands sont inaccessibles, et la Route 1 peut être coupée par endroits. Consultez chaque jour road.is et lisez notre guide pour conduire en Islande avant de partir. Un 4x4 est fortement recommandé si vous sortez des axes principaux.

II. L'Islande au printemps (avril à mai) : jours qui rallongent et tarifs plus doux

Avril et mai relèvent de la basse à moyenne saison. Les sites majeurs comme Seljalandsfoss et Skógafoss sont moins fréquentés qu'en été, et réserver s'y fait moins longtemps à l'avance. Pour plus de détails, voyez nos guides Islande en avril et Islande en mai.

Lumière et nature

Le jour s'allonge vite : environ 15 heures de jour en moyenne en avril et 19 heures en mai à Reykjavík. Les cascades sont alimentées par la fonte des neiges, et les premiers macareux reviennent sur les côtes à partir d'avril, plus nombreux en mai. Les falaises de Látrabjarg et de Dyrhólaey comptent parmi les sites d'observation. Notre guide où voir les macareux moines détaille les lieux.

Climat et routes

Il fait encore frais : les maximales à Reykjavík passent d'environ 5°C en avril à 9°C en mai, avec des gelées nocturnes possibles et de la neige en avril. Le vent est fréquent. Prévoyez trois couches de vêtements dont une imperméable. Les pistes des Highlands restent fermées, car les premières ouvertures ont lieu en juin, et les sentiers d'altitude sont souvent enneigés. L'état des routes se vérifie sur road.is.

Pour les aurores, avril est déjà en bout de saison : la période favorable s'achève vers la mi-avril, quand les nuits deviennent trop courtes.

III. L'Islande en été (juin à août) : soleil de minuit et road trips

L'été est la haute saison : lumière quasi continue, routes dégagées, Highlands accessibles. C'est aussi la période où l'Islande coûte le plus cher.

Ce que l'été offre

Autour du solstice (21 juin), le soleil se couche très peu au nord de l'île et il ne fait jamais vraiment nuit à Reykjavík. Le jour moyen y atteint 21 heures en juin et 20 heures en juillet. Les températures restent fraîches : les maximales de Reykjavík atteignent environ 11°C en juin, 13°C en juillet et 12°C en août.

Les pistes F des Highlands ouvrent généralement entre la mi-juin et le début de juillet, selon l'enneigement, d'après les données de l'administration routière Vegagerðin, et les fermetures commencent début septembre pour les plus exposées. Les dates changent chaque année : vérifiez-les sur la page officielle d'ouverture des routes de montagne. Elles mènent à Landmannalaugar et ses montagnes de rhyolite colorées, à Þórsmörk, à l'Askja ou au Kerlingarfjöll. Ces pistes exigent un 4x4 : voir notre guide de la location de voiture en Islande.

Road trips et activités

La Route 1 fait le tour de l'île sur environ 1 300 km et se parcourt idéalement en 7 à 10 jours : cascades (Seljalandsfoss, Skógafoss, Dettifoss), plage de sable noir de Reynisfjara, lagune glaciaire de Jökulsárlón, fjords de l'est, lac Mývatn, péninsule de Snæfellsnes. Les randonnées atteignent leur apogée : le trek du Laugavegur entre Landmannalaugar et Þórsmörk, la randonnée de Glymur, les sentiers de Hornstrandir. Les macareux sont présents jusqu'à la mi-août environ, et les sorties baleines partent notamment d'Húsavík et d'Akureyri.

Côté festivals : fête nationale le 17 juin, et Þjóðhátíð aux îles Vestmann pendant le week-end férié du début août.

Les inconvénients de la haute saison

L'affluence est le principal revers : parkings saturés aux sites les plus connus, activités et hébergements complets longtemps à l'avance. Réservez voiture et logements plusieurs mois avant le départ. Les prix sont les plus élevés de l'année. Enfin, la lumière continue perturbe le sommeil les premières nuits : emportez un masque.

IV. L'Islande en automne (septembre à octobre) : couleurs et retour des aurores

L'automne réunit des routes encore ouvertes, moins de monde qu'en été et le retour de la nuit noire. Voyez aussi Islande en septembre et Islande en octobre.

Les atouts de l'automne

Les aurores boréales peuvent être observées dès la fin août. La durée du jour passe de 13 heures en septembre à 10 heures en octobre à Reykjavík, avec des maximales d'environ 9°C puis 6°C : plus doux qu'en plein hiver pour attendre les aurores dehors. La végétation basse vire au doré, à l'orangé et au rouge, surtout dans les Highlands tant que les pistes sont ouvertes, à Landmannalaugar notamment. Après la mi-août, la fréquentation baisse et les prix reculent par rapport à l'été.

Activités automnales

Photographie de paysages, randonnées de basse altitude, bains géothermiques comme Sky Lagoon à Reykjavík ou les Mývatn Nature Baths, grottes de lave comme Vatnshellir et Víðgelmir, baleines. Les refuges de montagne ferment progressivement : vérifiez les dates si vous visez le Laugavegur début septembre.

Ce qui change en octobre

Octobre est plus capricieux : tempêtes automnales possibles et sentiers boueux. C'est le mois le plus pluvieux de l'année à Reykjavík d'après les relevés climatiques (20 jours de pluie en moyenne). Surveillez les prévisions chaque jour et gardez de la marge dans l'itinéraire.

L'automne convient bien aux voyageurs qui veulent des aurores sans le grand froid, aux photographes, à ceux qui veulent éviter les prix d'été et aux amateurs de road trip qui acceptent un accès réduit aux Highlands.

V. Quand partir en Islande selon vos envies ?

Pour voir les aurores boréales

La saison des aurores boréales court de la fin août à la mi-avril : en dehors, le ciel n'est pas assez sombre. Les nuits les plus longues sont de novembre à février, mais septembre et mars offrent un bon compromis avec une météo plus douce et des routes plus praticables. Prévoyez au moins trois ou quatre nuits sur place : la couverture nuageuse est la première cause d'échec. Notre guide Les aurores boréales en Islande détaille les spots et les prévisions.

Pour un road trip complet

Juin à août, avec les Highlands ouverts à partir de la mi-juin dans le meilleur des cas, et plus sûrement en juillet et août.

Pour éviter les foules

Avril-mai et septembre-octobre. Évitez juillet et août si l'affluence vous gêne.

Pour un budget limité

Hors été, en particulier avril-mai et octobre-novembre, les hébergements et les voitures de location coûtent moins cher. Notre guide sur le prix d'un voyage en Islande chiffre les budgets par profil.

Pour les festivals et la culture

Juin à août : fête nationale du 17 juin, Þjóðhátíð début août et festivals locaux dans tout le pays.

Pour la randonnée en montagne

Juillet et août, quand les sentiers d'altitude sont dégagés. Le Laugavegur dépend de la fonte des neiges et de l'ouverture des refuges : vérifiez les dates de l'année avant de réserver.

Pour la photographie

Septembre-octobre pour les couleurs et la lumière rasante, février-mars pour la neige et les aurores.

VI. Quand partir en Islande pour un premier voyage ?

Septembre : la recommandation pour les primo-voyageurs

Septembre est souvent la période la plus équilibrée pour un premier séjour. Les routes restent largement praticables, les aurores reviennent, la fréquentation baisse nettement et les tarifs aussi. Les couleurs automnales de la végétation basse ajoutent une palette à vos photos. Le sud est alors bien moins chargé qu'en juillet, notamment à Jökulsárlón, Seljalandsfoss et Reynisfjara.

Janvier et février : aurores pour les curieux du Grand Nord

Si les aurores boréales sont votre priorité, janvier et février offrent de longues nuits. Pour un premier voyage hivernal, concentrez l'itinéraire sur le sud de l'île : la côte sud, Gullfoss sous la neige, le Blue Lagoon et les grottes de glace. Optez pour des excursions guidées plutôt que pour la conduite autonome en zone isolée. Notre guide sur les séjours en Islande en janvier complète ces conseils.

Juillet : le road trip complet pour les voyageurs actifs

Pour parcourir la Route 1 et explorer les Highlands, juillet reste le mois le plus sûr. Hébergements et locations de voiture atteignent leurs prix les plus élevés : réservez plusieurs mois à l'avance. La météo en Islande reste imprévisible quelle que soit la saison : prévoyez des vêtements imperméables, comme le détaille notre guide sur la valise pour l'Islande.

Les mois un par un

Les durées du jour sont des moyennes à Reykjavík, les températures des maximales et minimales moyennes de la même station (source : relevés climatiques de weather2travel). Chaque mois renvoie vers son guide détaillé.

FAQ : vos questions sur les saisons en Islande

Quelle est la période la moins chère pour aller en Islande ?

Hors été. Avril-mai et octobre-novembre sont les plus économiques, avec des conditions plus rudes en novembre (routes, météo, obscurité). Le détail des budgets est dans notre guide sur le prix d'un voyage en Islande.

Peut-on voir les aurores boréales en avril ?

C'est possible en début de mois mais marginal : la saison s'achève vers la mi-avril, car les nuits deviennent trop courtes. Mars est le dernier mois vraiment favorable.

Quel temps fait-il en Islande en été ?

Frais : à Reykjavík, les maximales moyennes vont d'environ 11°C en juin à 13°C en juillet. Il pleut ou bruine 17 à 18 jours par mois en été. Prévoyez toujours des vêtements chauds et imperméables.

Fait-il vraiment nuit en Islande en été ?

Pas vraiment. Autour du solstice du 21 juin, le soleil se couche très peu, et la nuit reste claire à Reykjavík. Un masque de sommeil est utile.

Les routes sont-elles dangereuses en hiver ?

Elles peuvent l'être : verglas, vent, neige et visibilité réduite, avec des fermetures fréquentes. Si vous n'avez pas l'habitude de conduire sur neige ou sur glace, préférez les excursions guidées ou limitez-vous au sud-ouest. Consultez road.is et safetravel.is, ou notre guide des applications pour voyager en Islande.

Combien de jours faut-il pour visiter l'Islande ?

Comptez au minimum 5 à 6 jours pour le sud et le Cercle d'Or, 7 à 10 jours pour la Route 1 complète, davantage pour les Highlands et les fjords de l'ouest.

L'Islande convient-elle aux enfants ?

Oui, surtout en été : journées longues et infrastructures ouvertes. Observation des baleines, bains chauds et balades faciles conviennent aux familles. L'hiver est moins adapté aux jeunes enfants (froid, obscurité, routes difficiles).

Peut-on camper en Islande ?

Oui, dans les campings, surtout en été. Le camping libre est encadré par la loi : les véhicules, camping-cars compris, doivent stationner dans les campings. Tous les détails se trouvent dans notre guide sur le camping en Islande.

Quelle est la température de la mer en Islande ?

Elle reste froide toute l'année : à Reykjavík, environ 3°C en hiver et 11°C en été. On se baigne dans les piscines chauffées et les sources géothermiques, pas dans l'océan.

Faut-il louer un 4x4 en Islande ?

• Été, Route 1 uniquement : une petite voiture suffit.
• Été, Highlands : un 4x4 est obligatoire pour les pistes F.
• Hiver : fortement recommandé.
• Printemps et automne : recommandé, pas toujours indispensable.

Y a-t-il des moustiques en Islande ?

Non, l'Islande n'en compte pas. Des nuées de moucherons peuvent toutefois gêner l'été près de certains lacs, comme le Mývatn.

Derniers conseils

Les erreurs à éviter

• Sous-estimer la météo : respectez les alertes et les fermetures de routes.
• Réserver trop tard en été : voiture et hébergements partent des mois à l'avance.
• Planifier un itinéraire trop serré : gardez de la marge, la météo décide.
• Négliger les vêtements : le système trois couches vaut aussi en été.
• Espérer des aurores en été : le ciel n'est pas assez sombre de la fin avril à la mi-août.

Les astuces utiles

• Consulter road.is, qui donne l'état des routes et des webcams.
• Déposer son plan de voyage sur safetravel.is, surtout pour une randonnée ou les Highlands.
• Installer l'application 112 Iceland.
• Faire le plein dès que possible : les stations sont espacées dans l'est et le nord.
• Acheter ses vivres dans les supermarchés de la capitale (Bónus, Krónan).
• Fréquenter les piscines publiques, plus économiques que les grands lagons.

Préparation sérieuse, marge dans l'itinéraire et respect des consignes de sécurité font la différence, quelle que soit la saison.