Lögurinn, nom local de la rivière Lagarfljót dans son tronçon lacustre, est le lac le plus long d'Islande : 25 kilomètres d'une extrémité à l'autre, une largeur maximale de 2,5 kilomètres et une profondeur atteignant 112 mètres par endroits. Ce lac glaciaire tient sa teinte brun laiteux caractéristique des sédiments arrachés en permanence au glacier Vatnajökull. Qu'il soit baigné de soleil de minuit ou voilé par les nuages d'automne, il garde cette même couleur sourde, presque minérale.
Situé à la porte d'Egilsstaðir, capitale administrative de l'est de l'Islande, Lögurinn est bordé à l'est par la forêt nationale de Hallormsstaðaskógur et ouvert à l'ouest sur des pâturages et des fermes dispersées. La Route 931 en fait le tour complet en une boucle d'une soixantaine de kilomètres, avec des vues très différentes selon la rive empruntée.
Un lac habité par la légende
Les premières traces écrites d'une apparition du Lagarfljótsormur remontent aux Annales islandaises de 1345. Ce ver géant, mi-serpent mi-dragon aquatique, serait tapi dans les fonds opaques du lac depuis des siècles. Les signalements se sont poursuivis à l'époque contemporaine : le directeur du service forestier national en 1963, des enseignants et élèves de Hallormsstaðir en 1998, et une vidéo controversée en 2012. Des sculptures représentant la créature ponctuent le circuit de la Route 931, identifiant les points d'observation historiques.
Au-delà du folklore, la légende traduit quelque chose de tangible : les eaux du lac restent constamment troubles et opaques, même par beau temps, sous l'effet des sédiments glaciaires en suspension. Des bulles de gaz naturel remontent parfois du fond, ce qui empêche Lögurinn de geler complètement en hiver, une particularité rare pour un lac islandais.
Que voir et faire autour de Lögurinn ?
La forêt nationale de Hallormsstaðaskógur, sur la rive est du lac, est la plus grande forêt du pays : 740 hectares de bouleaux et de résineux traversés par plus de 40 kilomètres de sentiers balisés. L'accès est libre, avec des zones de pique-nique, un arboretum et deux campings aménagés : Atlavík, dans une anse boisée au bord de l'eau, et Höfðavík, plus équipé. C'est l'un des rares endroits d'Islande où les couleurs d'automne se lisent vraiment dans la végétation.
Accessible depuis la Route 931 sur la rive est, la cascade de Hengifoss plonge de 128 mètres dans une gorge aux strates rouges et noires caractéristiques de l'accumulation volcanique locale. La randonnée qui y mène passe d'abord devant la cascade de Litlanesfoss, dont les colonnes de basalte hexagonales forment un encaissement spectaculaire. Les deux sites se visitent sur le même aller-retour.
Le circuit en voiture autour du lac offre des points de vue changeants. La rive ouest est plus ouverte, avec de longues vues sur l'eau et les massifs environnants ; la rive est longe la forêt et donne accès aux sentiers de Hallormsstaðaskógur ainsi qu'au camping de Hallormsstaður, directement au bord du lac. Dans un périmètre plus large, le canyon de Stuðlagil et ses colonnes de basalte aux eaux turquoise complètent bien une exploration de l'est de l'Islande.
Comment s'y rendre ?
Lögurinn est directement accessible depuis Egilsstaðir, dont la ville est établie sur la rive nord-ouest du lac. La Route 1 (Ring Road) relie Reykjavik à Egilsstaðir en environ 8 heures pour 660 kilomètres, via le sud de l'île. Depuis Egilsstaðir, la Route 931 s'engage sur la rive est et permet de faire le tour complet du lac. Cette route secondaire est asphaltée et praticable en voiture normale pendant les mois sans neige au sol.
Temps de trajets approximatifs
Reykjavik : ~8h / ~660 km
Quand visiter Lögurinn ?
Le lac est accessible toute l'année. En été (juin-août), les températures clémentes et les nuits blanches permettent de profiter pleinement des sentiers de Hallormsstaðaskógur et des randonnées vers Hengifoss. C'est la période la plus fréquentée, avec les meilleures conditions météo pour marcher.
L'automne (septembre-octobre) est une saison à part pour Lögurinn : les bouleaux de la forêt nationale prennent des couleurs de roux et d'or que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Islande. La fréquentation baisse et les conditions restent acceptables en début de saison.
En hiver, la Route 931 peut être enneigée ou verglacée : consultez l'état des routes sur road.is avant de vous y engager. Le lac, lui, reste largement libre de glace grâce aux gaz naturels du fond qui limitent la prise en glace. Les nuits claires entre octobre et mars offrent de bonnes conditions pour observer les aurores boréales depuis ses rives.
