Hengifoss

La cascade d'Hengifoss se dresse majestueusement dans l'est de l'Islande avec ses 118 mètres de hauteur, en faisant l'une des plus impressionnantes chutes d'eau du pays. Située sur le cours du torrent Brekkuselslækur, près de l'extrémité méridionale du lac Lagarfljót, cette merveille naturelle offre un spectacle géologique unique qui fascine les visiteurs du monde entier.

Ce qui distingue véritablement Hengifoss des autres cascades islandaises, ce sont ses remarquables strates rouges qui créent un contraste saisissant avec les couches de basalte noir. Ces formations géologiques exceptionnelles résultent de l'alternance entre les coulées de lave solidifiées et les niveaux d'argile rouge oxydée, témoins d'une activité volcanique intense datant de l'ère Tertiaire, il y a 5 à 6 millions d'années. Les couches rougeâtres sont composées de cendres volcaniques (tephra) qui se sont déposées entre les éruptions, créant cette stratigraphie naturelle unique.

L'accès à la cascade s'effectue depuis Egilsstaðir par la route 931 vers le sud-ouest, puis la route 933 après avoir franchi le pont sur le lac Lagarfljót. Le sentier de randonnée débute au parking gratuit et s'étend sur 2,5 kilomètres avec un dénivelé de 270 mètres. Le parcours, d'une durée d'environ 1h15, traverse d'abord la cascade de Litlanesfoss, caractérisée par ses colonnes de basalte hexagonales, avant d'atteindre la majestueuse Hengifoss.

La randonnée révèle progressivement la beauté du paysage environnant, avec des vues panoramiques sur le lac Lagarfljót et la vallée de Fljótsdalur. Le sentier, bien balisé mais parfois rocailleux, nécessite de bonnes chaussures de marche et peut devenir glissant par temps humide. En hiver, l'accès peut être rendu difficile voire impossible selon les conditions météorologiques, d'où l'importance de privilégier la période estivale pour cette excursion.