À un kilomètre à peine de Skógafoss, Kvernufoss plonge d'environ 30 mètres dans la gorge de Kvernugil. La cascade n'est signalée par aucun panneau sur la route, et cette discrétion suffit à tenir à l'écart une grande partie des visiteurs qui font étape à Skógar.
Le point de départ est le parking du Musée folklorique de Skógar, payant (environ 500 ISK via l'application Parka), à quelques minutes à pied de Skógafoss. Un sentier longe la rivière Skógá vers l'est, s'engage dans le couloir étroit de la gorge de Kvernugil et aboutit à la cascade après une marche de 15 à 20 minutes.
Pourquoi visiter Kvernufoss ?
L'attrait principal de Kvernufoss tient à un paradoxe géographique : elle partage le même accès que Skógafoss, l'une des cascades les plus photographiées d'Islande, mais concentre une fraction de sa fréquentation. En haute saison, pendant que les cars de tourisme remplissent le parking de Skógafoss, la gorge de Kvernugil reste tranquille, parfois déserte.
Comme Seljalandsfoss, Kvernufoss permet de passer derrière le rideau d'eau et de se glisser dans la grotte naturelle creusée par la rivière. L'expérience est comparable, mais sans la file d'attente. La gorge elle-même vaut le détour : les parois de basalte se resserrent autour du sentier, la rivière gronde, et la cascade se révèle d'un coup au détour d'un virage.
Pour les voyageurs qui font halte au Musée folklorique de Skógar, la combinaison est naturelle. Le musée retrace l'histoire de la région avec une collection dense d'objets anciens, et la randonnée jusqu'à Kvernufoss prolonge la visite vers l'intérieur de la vallée.
Que voir et faire à Kvernufoss ?
La cascade descend d'environ 30 mètres dans un couloir de basalte noir. La roche humide, l'écume blanche et le resserrement de la gorge donnent à l'endroit une atmosphère sombre et intime, très différente de l'espace ouvert de Skógafoss. Prenez le temps de vous arrêter en silence : lorsque la lumière traverse les embruns, les effets de contre-jour sont remarquables.
En été, un sentier naturel longe la paroi et permet de pénétrer dans la grotte derrière la chute. Le sol est humide et les roches glissantes : des chaussures imperméables à semelle crantée sont indispensables. En hiver, cette traversée est dangereuse (glace au sol, risque de chute de blocs depuis l'abri rocheux) et déconseillée.
La randonnée aller-retour depuis le parking fait environ 1,4 kilomètre, avec un dénivelé minimal. Le sentier est praticable par des marcheurs de tout niveau, y compris des enfants, par temps sec.
Comment s'y rendre ?
Depuis la Route 1, tournez vers Skógar en suivant les panneaux pour Skógafoss. Continuez sur la route goudronnée jusqu'au bout : le parking se trouve devant le Musée folklorique de Skógar. Le stationnement est payant, environ 500 ISK à régler via l'application Parka (parka.is). Les toilettes du musée sont accessibles aux visiteurs qui ont payé le stationnement.
Depuis le parking, suivez le sentier qui part vers l'est en longeant la rivière. Les parois de la gorge se referment progressivement. La cascade se fait entendre avant d'être visible. Comptez 15 à 20 minutes de marche jusqu'au pied de Kvernufoss.
Temps de trajets approximatifs
Reykjavík : ~2h00 / ~158 km
Höfn : ~2h30 / ~203 km
Akureyri : ~4h30 / ~380 km
Egilsstaðir : ~5h00 / ~420 km
Quand visiter Kvernufoss ?
De juin à septembre, le sentier est sec et il est possible de passer derrière la chute sans difficulté particulière. C'est la période la plus agréable. Même en plein été, la fréquentation reste bien inférieure à celle de Skógafoss.
Au printemps, les lupins fleurissent dans la vallée de Skógar, et la lumière de mai offre de longues heures douces pour la photographie. En septembre, les landes prennent des teintes ocre et rousses, saisissantes contre le basalte noir de la gorge.
En hiver, le sentier peut être entièrement verglacé : des crampons légers ou microspikes sont vivement recommandés. La cascade reste accessible, mais la grotte derrière est dangereuse (glace au sol, chute de blocs possible). Avant de partir, consultez l'état des routes sur road.is. Kvernufoss s'intègre naturellement à un itinéraire sur la côte sud de l'Islande, parmi les nombreuses cascades de la région.
