Grjótagjá, la grotte de Game of Thrones au lac Mývatn

Dans le nord-est de l'Islande, à environ 3 km de Reykjahlíð et du lac Mývatn, la Route 860 traverse un paysage de lave noire tourmentée. Un petit panneau indique Grjótagjá : une ouverture dans la roche, à peine plus large qu'une porte, donne accès à une caverne où un lac géothermique aux reflets bleu-vert occupe presque tout l'espace.

La grotte s'est formée le long d'une fissure tectonique, là où les plaques eurasienne et nord-américaine s'écartent lentement. Son nom dit lui-même ce qu'elle est : gjá désigne une fissure, grjót signifie roche ou pierre. Le site appartient à la même zone volcanique active que la caldeira de Krafla, visible quelques kilomètres plus au nord.

Pourquoi visiter Grjótagjá ?

Ce qui frappe dès l'entrée, c'est la lumière. Quelques filets de jour filtrent par les fissures du plafond de lave, tombent sur l'eau et composent un tableau presque monochrome : noir de la roche, bleu-vert de la source. L'espace est exigu, silencieux, avec une acoustique particulière liée aux parois de pierre.

La source est alimentée par le système géothermique de la caldeira de Krafla et sa température oscille entre 40 et 50 °C. Trop chaude pour se baigner ; la baignade est de toute façon interdite par les propriétaires du terrain privé. Jusqu'aux années 1970, Grjótagjá était pourtant un lieu de bain prisé des habitants de la région. Les éruptions des Kraflaeldar (les incendies de Krafla), survenues entre 1975 et 1984, ont fait monter la température bien au-dessus de 50 °C, mettant fin à cette pratique.

Depuis au moins le début du 18e siècle, la grotte a servi de refuge. Le hors-la-loi Jón Markússon y aurait vécu et utilisé la source pour se baigner, selon les sources historiques. Cette ancienneté ajoute une dimension de sens à la visite, au-delà du décor spectaculaire.

Que voir et faire à Grjótagjá ?

La visite consiste à entrer dans la caverne et à observer la source depuis ses berges rocheuses. On peut en faire le tour pour changer d'angle et saisir les différents jeux de lumière sur l'eau. Le meilleur moment pour photographier l'intérieur reste tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière rasante s'infiltre plus horizontalement par les ouvertures et donne un éclairage plus contrasté.

Grjótagjá doit une large part de sa notoriété internationale à la série HBO Game of Thrones : la grotte a servi de décor dans le cinquième épisode de la saison 3, "Kissed by Fire", pour la scène entre Jon Snow et Ygritte. Les gros plans ont été tournés sur un plateau reconstitué, mais la caverne réelle correspond à ce que l'on voit à l'écran.

Les sites voisins méritent une demi-journée supplémentaire. À Dimmuborgir, un labyrinthe de colonnes et d'arches de lave se visite sur des sentiers balisés, à quelques minutes au sud. Le cratère de tephra Hverfjall, dont la silhouette domine le paysage à l'est du lac, se monte en une bonne heure de marche.

Comment s'y rendre ?

Depuis Reykjahlíð, prenez la Route 1 vers l'est sur environ 1 km, puis tournez sur la Route 860, une piste gravillonnée en direction du nord : Grjótagjá est indiqué sur les panneaux. La Route 860 est accessible aux véhicules 2 roues motrices, sans besoin de 4x4. Un parking gratuit se trouve juste à l'entrée, à quelques minutes de marche de la grotte.

Quand visiter Grjótagjá ?

La grotte est accessible toute l'année. En été, la lumière de la nuit blanche (de fin mai à début juillet) autorise des visites en soirée dans une atmosphère lumineuse singulière. En automne, les nuits qui s'allongent et la baisse de fréquentation rendent la visite plus intime. En hiver, la Route 860 peut être enneigée ou verglacée : consultez road.is avant de partir pour connaître l'état de la chaussée en temps réel.

La région du Nord-Est concentre autour du lac Mývatn une densité exceptionnelle de sites géothermiques et volcaniques. Si vous passez par Grjótagjá, prévoyez au moins une demi-journée supplémentaire pour explorer la caldeira de Krafla et les fumerolles de Hverir, tous deux accessibles en moins de 15 minutes de route.