Selfoss

La cascade de Selfoss se dresse comme l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du nord-est de l'Islande. Située sur la rivière Jökulsá á Fjöllum, cette chute d'eau de 11 mètres de hauteur se distingue par sa largeur exceptionnelle qui s'étend sur toute la largeur de la rivière glaciaire. La cascade tire son nom du terme islandais signifiant « chute du phoque », une référence poétique à sa forme caractéristique.

Géologiquement, Selfoss s'est formée par l'érosion progressive des roches basaltiques par les eaux glaciaires provenant du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Islande. La rivière transporte d'importants volumes d'eau de fonte, particulièrement durant les mois d'été, conférant à la cascade une puissance remarquable. Les formations rocheuses environnantes, façonnées par des millénaires d'activité glaciaire et volcanique, créent un amphithéâtre naturel spectaculaire autour de la chute.

L'accès à Selfoss s'effectue depuis la Route Circulaire (Route 1) en empruntant soit la Route 862 côté ouest, soit la Route 864 côté est. La Route 862, entièrement asphaltée, offre un accès plus aisé depuis le parking de Dettifoss ouest, tandis que la Route 864, bien que non goudronnée, permet une approche par l'est avec des points de vue différents. Les deux itinéraires convergent vers des parkings gratuits équipés de toilettes sèches.

Sur place, les visiteurs découvrent un sentier bien balisé qui longe la rivière sur environ 800 mètres depuis le parking de Dettifoss. Le chemin, relativement plat et accessible, traverse un paysage de toundra arctique parsemé de formations rocheuses uniques. Les plateformes d'observation naturelles offrent des vues panoramiques sur la cascade et permettent d'apprécier la puissance de l'eau qui se déverse dans le canyon de Jökulsárgljúfur.

La période optimale pour visiter s'étend de mai à septembre, quand les conditions météorologiques sont les plus favorables et que le débit d'eau atteint son maximum. Durant les mois d'été, les journées longues offrent une lumière exceptionnelle pour la photographie, tandis que l'automne révèle des couleurs chatoyantes dans la végétation environnante. L'hiver rend l'accès difficile en raison des conditions routières et météorologiques extrêmes.