Esja, la montagne de Reykjavik et sa randonnée jusqu'à Steinn
À une dizaine de kilomètres au nord de Reykjavik, l'Esja ferme l'horizon de la capitale et offre la randonnée la plus fréquentée de la région, avec vue sur la baie de Faxaflói.
Typologie
Montagne
Montagne
Région
Région Capitale
Région Capitale
Route(s) d'accès
Route 1
Route 1
Parking
Gratuit
Gratuit
Temps de visite
~3 heures
~3 heures
Difficulté
Modéré
Modéré
Toilettes
Sur place
Sur place
Saisons recommandées
Été, Début d'été, Fin d'été
Été, Début d'été, Fin d'été
Météo
-
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À ne pas manquer : Le gros rocher Steinn, objectif de la plupart des randonneurs, avec son panneau et son livre d'or, puis le sommet de Þverfellshorn en été.
Pourquoi visiter Esja ?
L'Esja n'est pas une montagne unique mais une chaîne volcanique de basalte et de tuf, qui culmine à 914 m à Hábunga, à environ dix kilomètres au nord de Reykjavik. Sa partie ouest est la plus ancienne (environ 3,2 millions d'années), sa partie est la plus récente (environ 1,8 million d'années). À l'extrémité orientale, les Móskarðshnúkar tranchent par leur teinte claire : c'est de la rhyolite.
Pour le voyageur, l'intérêt tient surtout à la proximité : une vraie montagne à portée de la capitale, avec un sentier balisé, un parking au pied et des panneaux à intervalles réguliers. Ferðamálastofa (l'office du tourisme islandais) la range parmi les zones de loisirs les plus fréquentées de la région, avec des dizaines de milliers de randonneurs chaque année.
Si vous aimez les silhouettes de montagne isolées, comparez avec Kirkjufell sur la péninsule de Snæfellsnes. D'autres sommets sont réunis sur la page montagnes d'Islande.
Que voir et faire à Esja ?
Le sentier classique part du parking de Mógilsá et mène à Steinn, un gros rocher portant un panneau à son nom, où une boîte contient un livre d'or. Ferðamálastofa compte environ 6,6 km depuis le pied de la montagne et 1 à 3 heures de marche selon l'allure. Les panneaux le long du chemin indiquent la difficulté du tronçon suivant, de une à trois chaussures (Wikipédia).
À environ 225 m d'altitude, le chemin se divise en deux. La variante est franchit un pont sur la rivière Mógilsá et reste moins raide. La variante ouest monte plus directement le long de la rivière. Les deux se rejoignent près de Steinn, sous le Þverfellshorn, et beaucoup de randonneurs montent par l'une et redescendent par l'autre, selon la Ferðafélag Íslands.
Depuis Steinn, un chemin raide continue vers Þverfellshorn (780 m), l'un des sommets les plus visités du pays. Plus loin, Kerhólakambur (851 m) et Hábunga (914 m) sont réservés aux marcheurs expérimentés : Wikipédia signale que le trajet de Þverfellshorn à Hábunga traverse un plateau rocheux sans balisage ni sentier net.
Comment se rendre à Esja ?
Le départ se trouve au parking de Mógilsá, sur la Route 1 (Vesturlandsvegur), au nord de Reykjavik. La route est goudronnée, aucun 4x4 n'est nécessaire, et le stationnement est gratuit. Suivez les panneaux depuis Mosfellsbær jusqu'au centre de randonnée d'Esjurætur, au pied de la montagne.
Le sentier est balisé dès le parking. Les zones de loisirs de l'Esja sont gérées par la Société forestière de Reykjavik, association à but non lucratif.
Quand visiter Esja ?
Le sentier est praticable toute l'année selon Ferðamálastofa, mais l'hiver change la donne : la glace s'installe d'autant plus que l'on monte, et des crampons légers sont indispensables. En été, de juin à septembre, la montée jusqu'à Þverfellshorn est la plus accessible.
En hiver, la plupart des randonneurs s'arrêtent à Steinn. La Ferðafélag Íslands déconseille de poursuivre jusqu'à Þverfellshorn sans solide expérience de montagne et équipement adapté.
Sécurité et conseils à Esja
Ferðamálastofa signale un risque de chutes de pierres sur le sentier. En hiver et au printemps, les avalanches existent : la Ferðafélag Íslands estime la variante ouest moins exposée que l'est. Wikipédia mentionne des accidents mortels, dont une avalanche en 2020 et une chute en 2025.
Restez sur le chemin balisé, pour votre sécurité comme pour protéger la végétation. Emportez des crampons en hiver et appelez le 112 en cas d'urgence.
Questions fréquentes (FAQ) sur Esja
Faut-il un 4x4 pour aller à l'Esja ?
Non. Le parking de Mógilsá est accessible par la Route 1, une route goudronnée.
Combien de temps faut-il pour monter à Steinn ?
Ferðamálastofa compte entre 1 et 3 heures de marche selon l'allure, pour environ 6,6 km depuis le pied de la montagne. La Ferðafélag Íslands estime le trajet complet à 3 heures.
Le parking de l'Esja est-il gratuit ?
Oui, le stationnement au pied de la montagne est gratuit, d'après plusieurs guides.
Peut-on monter à Þverfellshorn en hiver ?
La Ferðafélag Íslands le déconseille sans solide expérience de montagne et équipement adapté. En hiver, la plupart des randonneurs s'arrêtent à Steinn et emportent des crampons.
