Snorralaug

Nichée dans le petit village de Reykholt au cœur du Borgarfjörður, Snorralaug représente l'une des sources chaudes les plus anciennes et les plus chargées d'histoire d'Islande. Cette modeste piscine géothermale circulaire de pierre taillée tire son nom de Snorri Sturluson (1179-1241), l'un des plus grands écrivains et historiens de l'Islande médiévale, auteur de l'Edda en prose et de la Heimskringla. Le site conserve une atmosphère unique, témoignant de près de huit siècles d'histoire islandaise.

L'histoire géologique de Snorralaug remonte à la formation volcanique de la région, mais son importance culturelle débute véritablement au début du XIIIe siècle. Snorri Sturluson établit sa résidence à Reykholt vers 1206 et transforme ce lieu en centre intellectuel majeur de l'époque. La source chaude naturelle, captée et aménagée par ses soins, servait non seulement pour les bains mais constituait également un élément central de son domaine. Les vestiges archéologiques révèlent un système sophistiqué de canalisation souterraine reliant la source aux bâtiments résidentiels, démontrant l'ingéniosité technique de l'époque médiévale.

Aujourd'hui, bien que la baignade soit interdite pour préserver l'intégrité historique du site, Snorralaug continue d'attirer les visiteurs par son authenticité remarquable. La source maintient une température constante d'environ 40°C, alimentée par les eaux géothermales souterraines typiques de cette région volcanique. Le bassin circulaire, d'environ 4 mètres de diamètre, est entouré de pierres volcaniques soigneusement disposées selon les techniques de construction médiévales. L'eau cristalline permet d'observer les bulles de gaz naturel remontant du fond, créant une ambiance mystique particulièrement saisissante.

L'accès au site s'effectue facilement depuis Reykjavík via la Route 1 puis la Route 50 en direction de Borgarfjörður, avant d'emprunter la Route 518 vers Reykholt. Le trajet d'environ 108 kilomètres traverse des paysages typiques de l'Ouest islandais, alternant entre champs de lave ancienne, vallées verdoyantes et montagnes aux formes arrondies. Un parking gratuit permet de stationner à proximité immédiate du site, d'où quelques pas suffisent pour rejoindre la source chaude. Le centre culturel Snorrastofa, situé à quelques centaines de mètres, propose des expositions détaillées sur la vie et l'œuvre de Snorri Sturluson, complétant parfaitement la visite.

La visite de Snorralaug s'intègre idéalement dans un circuit découverte de l'Ouest islandais, notamment en combinaison avec les célèbres cascades de Hraunfossar et Barnafoss, situées à quelques kilomètres seulement. La région offre également l'opportunité de découvrir les sources chaudes modernes de Krauma, créant un contraste saisissant entre patrimoine historique et installations contemporaines. Le site reste accessible toute l'année, bien que les conditions hivernales puissent rendre l'approche légèrement plus délicate en raison de la neige et du verglas potentiel.