Almannagjá

L'Almannagjá constitue l'une des merveilles géologiques les plus fascinantes d'Islande, située au cœur du parc national de Þingvellir. Cette impressionnante faille tectonique de 7,7 kilomètres de long et 64 mètres de large marque la frontière orientale de la plaque tectonique nord-américaine, offrant aux visiteurs l'opportunité unique de marcher littéralement entre deux continents. Avec un dénivelé maximal de 30 à 40 mètres, cette formation géologique spectaculaire témoigne de la puissance des forces terrestres qui façonnent continuellement l'Islande.

L'histoire d'Almannagjá remonte à plus de 10 000 ans, lorsque les coulées de lave ont formé le paysage actuel. Depuis cette époque, le rift tectonique s'est élargi d'environ 70 mètres, un processus qui se poursuit encore aujourd'hui à raison de quelques centimètres par an. Cette zone fait partie de la dorsale médio-atlantique qui traverse l'Islande, créant un environnement géologique d'une richesse exceptionnelle. Les formations rocheuses basaltiques qui bordent la faille révèlent les strates successives des éruptions volcaniques, offrant une véritable leçon de géologie à ciel ouvert.

L'accès à Almannagjá s'effectue facilement depuis Reykjavík en empruntant la Route 1 puis la Route 36, soit environ une heure de conduite. Le site dispose de plusieurs parkings payants (750 ISK par jour), notamment le P1 près du centre des visiteurs qui constitue le point de départ idéal pour explorer la faille. Des sentiers balisés permettent de descendre dans la faille et de longer ses parois imposantes, offrant des perspectives saisissantes sur cette fracture géologique majeure. La plateforme d'observation du centre des visiteurs offre une vue panoramique exceptionnelle sur l'ensemble du site.

L'expérience de marche dans Almannagjá révèle la diversité des paysages islandais, avec ses formations rocheuses aux couleurs changeantes selon la lumière, ses petites cascades qui dévalent les parois et sa végétation subarctique qui colonise les anfractuosités de la roche. Le contraste saisissant entre les parois basaltiques sombres et la végétation verdoyante crée une atmosphère mystique particulièrement appréciée des photographes. En hiver, la faille se pare d'un manteau neigeux qui accentue encore la beauté dramatique du paysage.

Le parc national de Þingvellir propose des services complets avec un centre des visiteurs moderne, des toilettes, une boutique de souvenirs et même une exposition interactive appelée "Heart of Iceland". Les meilleurs moments pour visiter s'étendent de mai à septembre pour profiter pleinement des sentiers, bien que le site conserve sa majesté en toutes saisons. La combinaison d'Almannagjá avec la visite des autres sites du Cercle d'Or permet de découvrir les trésors naturels les plus emblématiques d'Islande lors d'une excursion inoubliable.