Brúarfoss, la cascade turquoise du Cercle d'Or

Sur la rivière Brúará, dans le sud de l'Islande, à quelques kilomètres de la route qui relie Laugarvatn à Geysir, Brúarfoss s'est taillé une réputation à part dans le Cercle d'Or. Loin des dimensions imposantes de Gullfoss, cette petite cascade ne chute que de deux à trois mètres dans une faille de roche volcanique sombre, mais c'est la couleur de son eau qui retient l'attention : un bleu turquoise intense, presque artificiel, qui lui vaut le surnom de cascade la plus bleue d'Islande.

Cette teinte vient des eaux de fonte du glacier Langjökull, qui alimentent la rivière Brúará via la Hvítá. Chargées de fines particules de silice glaciaire en suspension, elles diffusent la lumière du soleil et produisent cet effet bleu laiteux, visible aussi bien par ciel gris que sous un franc soleil d'été.

Brúarfoss tranche avec le reste du Cercle d'Or par son échelle modeste et son atmosphère plus calme. Le contraste entre le noir de la roche basaltique et le bleu turquoise de l'eau, encadré par la mousse islandaise, en fait un sujet photographique recherché, sans le bruit ni les embruns des grandes cascades du sud de l'île.

Le nom du lieu, qui signifie « cascade du pont », rappelle qu'un arc de pierre naturel franchissait autrefois la rivière à cet endroit. Selon guidetoiceland, ce pont aurait été détruit en 1602 sur ordre d'un représentant de l'évêché de Skálholt, pour empêcher des paysans affamés d'atteindre des terres appartenant à l'Église pendant une famine. Un pont en bois, construit depuis, permet aujourd'hui de surplomber les chutes. Un autre épisode est resté attaché au lieu : en 1433, l'évêque danois Jón Gerreksson aurait été noyé non loin de là par deux chefs islandais, un acte de vengeance que rapportent plusieurs récits historiques.